这种长相酷似茴香苗的植物的种子，可以作为中药使用，名为“蛇床子”。关于“蛇床子”的命名，有这样一个传说，因老农发现这些野草都被毒蛇压在身下，同蛇的床一般，故起名“蛇床”，治病的种子即称“蛇床子”。
蛇床子外观呈椭圆形，长约毫米，直径约毫米，表面灰黄色。其性温，味辛苦，入肾、脾二经。具有温肾助阳、祛风、燥湿、杀虫、止痒的功效，多用于皮科，妇科所见疾病。
从古至今，中药“蛇床子”均被历代医家视为治疗皮肤病、瘙痒症的要药。可广泛治疗诸如皮肤湿疹、过敏性皮炎、疥疮、体癣等各型皮肤病所见的瘙痒症状，也可用于妇科疾病，如滴虫性阴道炎，宫颈炎等，表现为带下增多，外阴瘙痒等症状，使用蛇床子燥湿杀虫止痒多有显效。
现代药理学研究表明，“蛇床子”具有类似性激素样作用，具有延缓衰老，延年益寿，增强机体抵抗力之效。临床中也多用于治疗男子阳痿、性功能减退、女子宫寒不孕等病症。
蛇床子的使用方法如下：可煎汤内服用，剂量为3-9g；或入丸、散剂。也可煎汤外用：适量，煎汤熏洗患处；或做栓剂；或研细末调敷。本品的用药禁忌如下：因本品性温，且具有一定温肾阳的功效，对于下焦有湿热，或是精关不固患者忌服。
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