皮肤为人体最大的器官，是抵御外界刺激的第一道屏障。覆盖于人体表面，由表皮、真皮和皮下组织构成，约占体重的16%，内含毛发、毛囊、汗腺、指甲，以及神经、血管等，就像盔甲一样对人体进行保护。表皮致密而坚韧、真皮和皮下脂肪柔软弹性而具有抗冲击和摩擦作用；汗腺分泌汗液调节人体的温度和湿度；皮脂腺分泌的皮脂能够保持皮肤水分和皮肤弹性；表皮中的黑素则可抵御外界光线对皮肤的伤害；丰富的末梢神经提供良好感知觉等。
当各种有害因素作用于体表时则可出现种种不适症状，最常见的是瘙痒、疼痛、烧灼感及麻木等。瘙痒是皮肤病最常见的症状，可轻可重，时间有长有短，短者数日，长者数月数年，有的甚至几十年不愈，如皮肤瘙痒症、湿疹、荨麻疹、药疹、接触性皮炎和疥疮等，常常瘙痒剧烈，痛苦异常。而内科疾病也有伴随瘙痒者，如肝病、肾病、糖尿病等，应当引起注意。中医学对皮肤病病因的认识，过去一般书籍记载均称三因学说，即内因、外因、不内外因。
瘙痒在中医病因学上是离不开“风”的，因风致痒，祛风可以止痒，这是理所当然的事。“凡痒皆风，无风不痒。”临床上“皮肤焮红，乃热夹风；皮肤干燥而痒者，乃燥夹风；皮肤苍白遇冷而痒者，乃寒夹风；皮肤无疮疥，而痒者，乃虚夹风。”前人虽有“虚者慎祛风止痒”的禁忌，但临证应活看，即使血虚之痒，在养血的基础上还必须祛风才能止痒。临床上有许多瘙痒症现代医学不明其原因、治疗也无能为力时，中医在“祛风”上下工夫，“风去则痒止”，常能获得意外之效。至于临床如何祛风，风为百病之长，风邪最善于与其他邪气合而为病。
对于痒来说，其为病多有夹杂，单纯祛风是很难取效的。如果能在选药上精当一些，尽量选既能祛风又能治兼夹之邪的药物，必要时加大剂量，则能邪去痒止，提高疗效。如风热多重用浮萍、地肤子、木槿皮；风寒首选荆芥、防风；风燥可用大剂量冬桑叶（30～50g），特别是对糖尿病伴发瘙痒者有显效。风湿则重用威灵仙、白鲜皮；虚风，如血虚夜交藤、鸡血藤当重用；阴虚用豨莶草、墨旱莲；阳虚用麻黄与桂枝；气虚重用黄芪和生白术。蝉蜕、僵蚕性平而和缓，可用于各型瘙痒症，属通用祛风药。
临证治痒中运用祛风、养心、疏肝、活血、润燥等方法时，不能脱离辨证论治的原则。中医中药治疗皮肤病历史悠久、辨证施治、用药得当、简便效验、安全且副作用少。一定要老老实实用中医理论去分析、归纳、思考问题，切忌照搬现代医学的理论去指导中医立法和遣方用药，特别要警惕某些西医的认识影响或误导中医的临床思维。
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