球后视神经炎是视神经穿出巩膜后在眶内段、管内段及视交叉前的颅内段所发生的炎症。
丨病因
一般与视神经乳头炎的病因类似，此外炎性脱髓鞘也是较常见原因。完整的髓鞘是保证视神经电信号快速跳跃式传导的基础，髓鞘脱失使得视神经的视觉电信号传导明显减慢，从而引起视觉障碍。随着病程进展，髓鞘逐渐修复，视功能也逐渐恢复。因此脱髓鞘性视神经炎有自发缓解倾向。此过程和神经系统脱髓鞘疾病多发性硬化的病理过程相似。视神经炎常为多发性硬化的首发症状，并有部分患者最终转化为多发性硬化。
丨临床表现
视力可逐渐下降，也可突然减退，甚至无光感，可单眼也可双眼受累。除视力下降外，还表现为色觉异常。瞳孔常散大，相对性瞳孔传入障碍检査阳性。眼底早期无异常，晚期可出现视神经萎缩，视乳头变淡或变白。早期眼球运动时可有牵引痛或眶后痛。有的患者在运动或热水浴后视力下降，称为Uhthoff征。
丨诊断
因早期眼底无变化，可根据视力、视野、VEP来确诊。根据球后视神经炎受累部位不同，视野呈多种改变。①病变最常侵犯乳头黄斑束，故视野最常见中心、旁中心和哑铃形暗点；②如病变侵犯球后视神经鞘膜及周围神经纤维束时，视野表现为周边视野向心性缩小；③病变累及整个视神经横断面，则表现为全视野缺损。VEP检查可见P潜伏期延长，振幅降低。当怀疑患者球后视神经炎时，都应请神经科会诊，并行头部MRI检査，以确定有无多发性硬化。
丨治疗
球后视神经炎治疗原则和视神经乳头炎类似，首先应针对病因治疗。首选糖皮质激素治疗，建议给予大剂量甲基泼尼松龙静脉滴注，可加速视力恢复，降低复发率。同时根据病因给予抗生素治疗，神经营养药物和改善微循环药物都有一定疗效。
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