明式家具是独具特色的传统家具。指自明代中叶以来，能工巧匠用紫檀木、杞梓木、花梨木等制作的硬木家具。虽然明式硬木家具在全国很多地方都生产，但以苏州为中心的江南地区能工巧匠制作的家具最得大家认可。因此，人们公认苏式家具是明式家具的正宗，也称它为苏州明式家具，简称苏式。造型优美，选材考究，制作精细是明式家具的三大特点。中国家具工艺有着悠久的历史，发展到明代开始形成独特格式，因而被后人称为明式家具。明式家具是家具文化风格的代表，装饰精微，雕饰精美，散发出传统文化的精神、气质、神韵。
明式家具
而明式家具则是艺术概念。两者有着本质区别。明式家具是我国明代形成的一项艺术成就，被世人誉为东方艺术的一颗明珠。在世界家具体系中享有盛名。主要指那种以硬木制作于明代和清代前期，设计精巧，制作精良，风格简约的优质家具。明式家具在工艺制作和造型艺术的成就已达到当时世界上最高的水平。是中国智慧的杰出代表。明式家具并不是指明代家具，而是专指在明代制作的家具，明代家具是时间概念。
对于中式家具的布置，从装修到家具选择都要相得益彰，明式家具的造型有坐具类、几案类、橱柜类、床棉类、台架类、屏座类等6大类近60个品种。造型简洁明快、质朴典雅、隽永大方。
明式家具的许多原始功能在现代生活中都在不断地演化，比如原先的画案书案，如今用作了餐桌；原先的双人榻如今用作了三人沙发；原先的条案如今用作了电视柜；典型的药柜用作了存放小件衣物的柜子。这些变化都使得明式家具的用途更具多样化。
在家具布置上，也显得更加灵活随意，在客厅放上一套黄花梨的罗汉床(双人榻)或是圈椅配方几，可令整个居室满堂生辉。如果只是在客厅一角配上一个古香古色的香几或在卧房摆放一个核桃木的小姐椅，都会起到画龙点睛的作用。
明式家具的基木构造都是将主要构件如腿料、框料、档料、材料等组合成一个基木框架，再根据功能的需要装配不同的板料和附件。在构件的结合上，釉传统建筑木构件的榫卯结构的接合方式，充分发挥线条艺术的魁力，是明式家具造型的显著特色。如扶手椅、圈椅、案、几等家具造型中，不论是搭脑、扶手、柱腿、牙子等构件的线型，都非常简洁、流畅、挺劲、优美而富有弹性和韵味。
明式椅靠背板的曲线，在功能上满足了人体靠坐时的舒适感，在审美上，则与中国书法的“一波三折”有着异曲同工之妙。通过各种直、曲线的不同组合，线与面交接所产生的凹凸效果，既增加了家具形体空间的层次感，又丰富了线条在家具设计中的艺术表现力。明式家具的椅凳面、桌案，普遍采用“攒边”的工艺，体现了中国传统文化所倡导的含蓄、内向的文化内蕴。
在装饰工艺上，明式家具一方面充分利用优质，展现出一种“天然去雕琢”、“芙蓉出清水”般的艺术品格，另一方面辅以适度的雕镂，镶嵌部位多集中在家具的牙板、背板的端部，纹样线条优美，刀法圆润娴熟浑然无痕。在一些桌、榻、屏风、几、案的体面上还镶嵌纹理自然生动的大理石与木质的纹理相得益彰，为家具增添了天然的情趣和别有风采的画意。
爱好明清家具的收藏者，可以收藏明清两代流传下来的珍贵家具，也可购买一些现今制作的具有传统风格的硬木家具精品，既可作为具有实用价值的生活器具，又有一定的艺术价值和文化情趣。
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